光合成によって炭素化合物を自ら生産する生物種である植物は、低分子炭素化合物を中心とする多様な生理活性化合物を進化させ、自らの成長や環境適応の制御に活用してきたと考えられます。これらの植物生理活性化合物の知見は、基礎科学研究への貢献のみならず、農産物の生産に役立つ植物生長調節剤の開発や緑の革命に代表される農業展開など、応用科学研究にも活用されてきています。
　近年になり、このような研究の発展形として、化学の力によって生物の未解明な領域を明らかにするケミカルバイオロジー（化学生物学）という学術分野が立ち上がり、植物科学の世界においても適用が試みられつつあります。